La Thailande, Bangkok Kanchanaburi et les anciennes capitales

Je quitte Siem Reap en mini bus au petit matin pour une dizaine d'heures de voyage à destination de la Thaïlande et de sa capitale Bangkok, pour ça il me faire deux étapes et changer de véhicule à la frontière que nous atteignons en milieu de journée.

Les formalités de départ coté Cambodgien ont pris pas mal de temps à cause de l'affluence et des procédures plus fastidieuses pour sortir que pour rentrer, prises d'empreintes et photo, un comble!

Par contre une fois coté Thaï tout va très vite, j'avais un peu peur d'avoir à négocier pour avoir un mois complet mais on me l'a donné d'office...

Le temps de prendre un casse croute et un mini bus viens nous prendre pour la seconde étape; le contraste entre le Cambodge et la Thaïlande est saisissant! Tout est propre, les routes sont larges et très bonnes et les gens respectent le code de la route ce que je n'avais plus vu depuis presque un an de voyage, les bâtiments sont modernes, les supermarchés et les zones industrielles se succèdent et à part la végétation, les cultures et bien sur les temples j'ai presque l'impression d'être revenu en Europe :p

Nous arrivons aux environs de Bangkok en milieu d'après midi après deux-trois heures de route mais il nous faut presque autant de temps pour rejoindre la centre de la ville tellement celle ci est grande et embouteillée et c'est à la nuit tombé que le mini bus nous débarque enfin près de la rue très animé de Khaosan.

Sur les conseils d'un Argentin rencontré à Siem Reap qui à passé plusieurs mois à Bangkok je prend la direction d'une guest house très bon marché dont je tairais le nom située dans un quartier tout proche mais beaucoup plus tranquille que le "camp de concentration" pour touristes de Khaosan ou se succèdent sans fin, bars, restaurants, boutiques de souvenirs, salon de "massages" et de tatouages et agences touristique, et je ne suis pas déçu!

Le quartier est sympa avec ses petites ruelles calmes qui le coupent du brouhaha permanent et très bien placé pour rejoindre le fleuve Chao Phraya, centre névralgique de la ville d'ou un réseau de ferry très pratique et bon marché permet de rejoindre les différents quartiers et d'accéder aux autres moyens de transports comme le métro aérien et les voies rapides...

Vue sur le quartier depuis la guest house

Je décide de poser mes valises la pour une dizaine de jours de vacances dans les vacances (!) et faire une nouvelle session tatouage ( désolé maman :p). Je n'ai presque pas pris le temps de me reposer vraiment depuis le Vietnam et la fatigue s'est accumulée, un peu de repos me permettra de repartir du bon pied^^

La ville est agréable pour une grande métropole, très cosmopolite avec des communautés Indienne, Chinoise et aussi beaucoup d'occidentaux expatriés attirés par les prix très bas mais au niveau de vie quasiment équivalent à l'Europe ou aux States; par contre on sent les Thaï vraiment blasés par le tourisme et ,pays moderne oblige, à part les habituels sourires commerciaux dans les boutiques et les restau les gens font plutôt la gueule et ne sont pas très communicatifs. Pour le coup ça m'arrange, au moins je n'ai pas à répondre toutes les dix minutes à des questions sur mes cheveux, ma religion ou ma famille comme dans les autres pays, ça me fait aussi des vacances à ce niveau la :p

Niveau visite je n'ai fait que le strict minimum et à part quelques expéditions shopping dans les quartiers Indiens ( Bidis!!!) et Chinois et un tour en métro je me suis contenté de quelques marches dans le centre historique...

Au menu une visite du musée national et bien sur quelques Wats dont le Wat Pho, le plus ancien de la ville réputé pour abriter une des plus grande statue de Bouddha couché du pays et le Wat Saket qui domine la ville depuis sa colline et dont le Chedi ( Stupa) intérieur contiendrais des reliques du Bouddha historique mais aussi un passage éclair dans la zone du palais royal et du Wat Phra Kaeo qui sont les principales attractions de la ville mais dont le prix d'entrée exorbitant pour les étrangers m'a dissuadé d'aller plus loin.

Wat Saket:

Jardins cordant le chemin de la colline

Cloches sacrées

Miniature de la colline et du Chedi

Chedi du sommet

Gardien

Quelques statues de Bouddhas

Chedi contenant les reliques

Vue sur la ville

Wat Pho:

Cours intérieure

Bis

Autel

Galleries

Chedis

Fontaine

Jardin de pierre et linga

Yogis

Gardien

Le bouddha géant

Bis

Le musée national:

Partie Hindoue:

Hari-Hara

Ganesha

Brahma (très rare)

Kali

Garuda

Shiva en ascète

Vishnu

Linga à tête humaine (très rare)

Quelques Bouddhas de différents styles et différentes époques:

Peintures:

Nagas

Paysage

Porte d'armoire

Détails d'une porte

Bis

Ter

Divers:

Temple du musée

Autel du temple

Un autre petit temple

Bouddhas en or

Roue du temps

Arbre de vie

Chaise à porteur du roi

Char funéraire royal

Défenses sculptées

Détails d'une défense

Éléphant de guerre

Scène de guerre

Armes royales

Flingue géant Oo

Jardins de pierre

Vu en chemin:

Le palais royal et le Wat Phra kaeo

Wat Arun

Wat Rachanada

Petit temple

Forteresse et jardins

Éléphants roses ( non j'étais pas bourré^^)

Monument de la démocratie

Le fleuve Chao Phraya

Une fois les batteries rechargées je reprend la route direction l'ouest et la ville de Kanchanaburi dont la région environnante est réputée pour ses paysages et ses chutes d'eau mais qui est plus célèbre à cause de son pont de chemin de fer qui enjambe la rivière Kwaï Yai et qui a donné son nom au roman et au film "Le pont de la rivière Kwai".

La construction de cette ligne surnommée la death railway reliait Bangkok à Rangoon en Birmanie. Réalisée sous occupation Japonaise pendant la deuxième guerre mondiale elle donna lieu à un de ses épisodes les plus tragique en causant la mort d'une dizaine de milliers de prisonniers de guerre alliés et de plus de cent mille civils qui furent forcés de travailler dans des conditions inhumaines. Il ne subsiste aujourd'hui qu'une petite partie de l'ancienne ligne qui s'arrête à Nam Tok.

Je commence cette étape de quelques jours par une rapide visite de la ville avec bien sur son pont et les cimetières de guerre ainsi qu'un très beau complexe de temples de style Chinois.

La ville qui s'étire entre la rivière et la ligne de chemin de fer est plutôt agréable à parcourir même si ses rues en ligne droite semblent interminables ( j'aurais du prendre un vélo :p)

Le pont de la rivière Kwai

Vue sur la rivière

Un des cimetière de guerre

Temple de style Chinois

Temple secondaire

Bis

Dragon

Bouddha géant qui se fend la gueule

Le lendemain première expédition, je me rend en minibus tôt le matin au parc national d'Erawan et ses nombreuses chutes d'eau.

Bon, en fait de parc national c'est plutôt un genre de parc d'attraction avec hôtels et boutiques en bordure de forêt; quelques sentiers le traversent mais le tour est quand même vite fait et à mon avis il faut se lever tôt pour espérer voir un quelconque animal sauvage à cause de la fréquentation très importante...

Ceci dit la zone est bien aménagée et propre et un effort important à été fait pour intégrer les ponts et autres installations sans dénaturer la forêt et les cascades sont quand même sympas si on laisse de coté les premières chutes d'eau et bassins ou s'entassent les familles Thaïs et les touristes trop faignant pour aller plus loin.

Certaines sont accessibles après une petite marche dans la forêt et la il est possible de trouver, non pas la solitude, mais au moins la tranquillité^^

Autre bon coté la plupart des bassins regorgent de poissons pas farouches qui permettent de s'offrir un "massage" nettoyant des pieds gratuit, la sensation est un peu bizarre au début, mélange de grattage et de chatouilles en même temps, mais pas désagréable à l'arrivé...

Les premiers bassins et cascades

Bis

Ter

La poiscaille...

...qui se fait plez

Vue sur la forêt

Bassins supérieurs

Bis

Ter

V'la le chemin!

Le sommet et la source

Grotte "tortue"

Pour la deuxième expédition dans les environs je prend le train depuis le pont à Kanchanaburi jusqu'au terminus à Nam Tok ou se trouve la chute d'eau de Sai Yok Noi beaucoup plus haute que celles d'Erawan puis je me rend en Taxi co jusqu'à la Hellfire Pass ou de nombreux travailleurs périrent lors de la construction de cette partie de la ligne de chemin de fer puis enfin je retourne en bus jusqu'à Kanchanaburi.

En route pour la cambrousse!

Paysages...

Bis

Ter

Pont en bois d'origine ( flippant!)

Vieille loco à Nam Tok 

Sai Yok Noi

Hellfire Pass

Mémorial pour les victimes

C'est à peu près tout pour Kanchanaburi, je continue ma route mais cette fois vers le nord pour visiter les anciennes capitales ou se sont développés les fondations culturelles et politiques du royaume actuel.

Au 13ème siècle, alors que le royaume Khmer est en plein déclin, des groupes ethniques venus de chine s'établirent dans la région et unirent leurs forces pour contrôler un vaste territoire qui fut nommé le Siam  posant les bases de la Thaïlande actuelle et contribuèrent grandement à l'effondrement définitif du royaume Khmer.

Ils adoptèrent le Bouddhisme comme religion créant ainsi leur propre culture tout en gardant des liens commerciaux avec la Chine et l'Inde mais développant une rivalité avec la Birmanie qui conduira à de nombreuses guerres...

La première de ces capitales fut celle du royaume d'Ayutthaya qui devint la capitale officielle après l'absorption de la capitale du précédent royaume de Sukhothaï. J'ai visité les deux en commençant par Ayutthaya puis Sukhothaï plus au nord, il a fallu que je speed un peu car il ne me restait que moins de dix jours de visa :p

Le trajet s'est déroulé sans encombre et fut plutôt rapide ( autoroute presque tout le long) et j'attaque les visites en vélo dès le lendemain par le centre et le nord puis le jour suivant je me concentre sur l'est, l'ouest et le sud ou les temples sont moins nombreux.

On pourrait comparer Ayutthaya à Angkor par l'étendue du site ou le nombre de temples mais la comparaison s'arrête la. Les temples sont imposants mais les constructions en briques recouvertes de stuc ont beaucoup subis les dommages du temps et des attaques Birmanes qui mirent la ville à sac en 1767

Le fait que la ville actuelle se soit reconstruite sur l'emplacement de l'ancienne lui enlèvent aussi un peu son coté capitale historique, difficile de s'imprégner de l'ambiance à deux pas d'un grand boulevard, un petite partie seulement du site est protégée et est relativement calme avec des canaux et un grand parc.

Autre point négatif il n'y a pas de forfait "global", il faut payer pour chaque temple ou groupe de temple et si on veut tout voir ça finis par faire une somme! Du coup pas de pitié face au racket touristique! J'ai payé pour les mieux entretenus et pour les autres je suis passé par l'entrée des "artistes" :p

La liste des temples est longue, je ne vais pas vous faire un visite guidée, voici donc les plus intéressants.

1er jour, le centre et la partie nord:

Wat Ratchaburana

Le phrang

Reste de fresque en stuc

Restes de statues

Peintures de la crypte intérieure

Wat  Mahathat

Bis

Cours intérieure

Bis

Statue bien conservée

Tête de Bouddha enracinée

Wat Phra Si Sanphet

Grand Bouddha en ruine

Wat Phu Khao Thong

Raide!

Sacrifice de poulets?

Deuxième jour, les cotés et la partie sud:

Wat Yai Chai Mongkhon

Bis

Ter

Bouddha

Bis

Galeries

Wat Phutthat Sawan

Le phrang

Chedi intérieur

Galeries

Coucou!

Ils s'ennuient les moines? XD

Wat Kasattrathirat

Bis

Le phrang

Restes de galeries....

...et de Bouddhas

Après une bonne journée de repos je reprend la route du nord pour visiter Sukhotaï qui est situé hors des circuits des tours opérators, ça devrais être plus calme qu'Ayutthaya!

Et effectivement ça l'est! Le site se situe au cœur d'un parc historique protégé donc très peu de véhicule et de bâtiments et beaucoup moins de touristes, ouf!

Je me rend la bas dans une espèces de camionnette-bus qui fait la navette depuis la ville de New Sukhotaï pour une misère et le droit d'entrée donne accès à quasiment tout à part la zone nord qui se situe en dehors des remparts.

Le site est grand mais pas immense et il est possible de tout voir en un seul jour, je loue une vélo sur place et commence les visites par le centre puis enchaîne par les temples du nord et je finis par une boucle pour voir les temples périphériques et revenir à mon point de départ.

J'ai visité aussi le petit musée vers l'entrée mais honnêtement il n'y avait pas grand chose de vraiment extraordinaire... 

Les temples très anciens sont relativement bien conservés et si ils sont moins impressionnants que ceux d'Ayutthaya beaucoup de statues sont intactes, l'ambiance est paisible et il est très agréable d'arpenter les chemins aménagés et les ponts qui enjambent les canaux, bref ça fait plaisir d'être la! :)

Même chose que pour Ayutthaya, voici les plus intéressants.

Le centre:

Wat Mahathat

Bis

Ter

Déco en stuc

Bis

Bouddha géant

Temple périphérique

Cours intérieure

Wat Si Sawai

Wat Tra Phang Ngoen

Wat Sarasak

Wat Sa Si

Parc et canaux

Porte de la ville

Les remparts

Les temples périphériques:

Wat Phra Phai Luang

Bis

Le phrang

Autel

Wat Si Chum

Bis

Chemin menant au Wat Saphan Hin

Grand Bouddha

Vue depuis la colline

Wat Chedi Ngam

Paysage

Une journée bien remplie! Je retourne en ville pour une soirée festival pour la fête Bouddhiste de Wan Ok Phansa qui marque la fin de la retraite des moines après la saison des pluies, c'est sympa et animé genre kermesse avec des jeux et des manèges mais très ( trop) bruyant, en moins d'une heure j'ai limite des acouphènes et après avoir assister à quelques matchs de Takraw et manger je retourne à l'hôtel avant que ma tête n'éclate :p

Le lendemain je traîne un peu en ville et sur internet puis j'enchaîne en bus le jour suivant par un autre site historique à une cinquantaine de kilomètre de la, celui de Si Satchanalai, cité satellite de Sukhothai.

Le site bordé de collines et de la rivière Yom est encore plus petit que celui de Sukhothai mais l'athmosphère est magique, peu de temples mais la nature est très présente avec un forêt ancienne mais aérée ou d'innombrable cigognes nichent et donne au lieu une ambiance spéciale.

Pont menant au site (!)

La rivière Yom

C'est plein de cigognes partout!

La forêt environnante

Un temple Khmer égaré :o

Les portes de la ville...

...et les douves

Wat Khok Singkaram

Bis

Wat Nang Phraya

Wat Chang Lom

Bis

Éléphants piliers

Bouddhas

Wat Chedi Chet Thaew

Bis

Chedis

Bouddha Naga

Reste de déco en stuc

Vue sur la colline

Chemin menant à la colline

Wat Khao Phnom Phloeng

Bis

Chemin de crête plus ou moins pavé

Wat Khao Suwan Khiri

C'est sur cette note sympathique que se termine la première partie de mon séjour en Thailande, mon visa se terminant je change de pays pour passer un mois en Birmanie à la découverte d'une nouvelle culture et de nouveaux endroits mais je reviendrais pour un nouveau séjour en Thailande juste après histoire de voir aussi le nord et le sud du pays :)