J'ai pas mal hésité en arrivant en Thaïlande entre deux trajets possibles, c'était soit la Malaisie puis l'Indonésie soit la Birmanie ( aussi connue sous le nom de Myanmar) puis retour en Thaïlande et enfin Malaisie; c'est finalement cette option que j'ai choisie car elle m'évite l'avion et aussi car elle me permet d'avoir un peu plus de temps en Thaïlande dont je n'ai pas pu voir les parties nord et sud...
Il n'y a pas de bus direct pour se rendre en Birmanie et très peu de postes frontières sont ouverts aux étrangers, j'ai du d'abord aller à Tak pour prendre un mini-bus qui m'a emmené à Mae Sot la ville frontière après quelques heures d'une route très sympa qui serpente dans les montagnes Thaïlandaise.
Je reste la nuit sur place pour passer la frontière au petit matin le lendemain, celle ci est à quelques kilomètres de la ville (moto taxi obligatoire) et il faut finir le trajet ) pied en passant le "pont de l'amitié" qui sépare les deux pays. Il y a beaucoup de monde à la frontière mais il y a de chaque coté des guichets pour les touristes étrangers et comme je suis le seul ça va très vite :p, visa de sortie coté thaï, une petite photo, au revoir la Thaïlande, visa d'entrée coté Birman ( que j'avais fait à Bangkok), une petite photo et bonjour la Birmanie!
Je pensais pouvoir prendre la route vers ma première destination Hpa-An mais la route très étroite pour sortir de la zone montagneuse n'est ouverte que dans un sens pour la journée puis dans l'autre sens le lendemain, pas de chance pour moi je tombe sur le mauvais jour et me retrouve bloqué à Myawaddy la ville frontière Birmane.
Celle ci n'a strictement aucun intérêt si ce n'est de mettre en évidence les contrastes très marqués entre les deux pays, les rues sont poussiéreuses et sales, la circulation anarchique mais à coté de ça les gens ont le sourire ( et rient beaucoup d'ailleurs) et le contact très facile, bref beaucoup plus ouverts que les Thaïs, hommes et femmes portent quasiment tous le longyi traditionnel (pas de jaloux :p), les femmes et les enfants utilisent beaucoup le thanaka comme maquillage ou pour se protéger du soleil et les hommes sont de grands adeptes du Bétel ou Paan, j'ai presque l'impression d'être revenu en Inde ou au Népal, ça fait plaisir! :)
La journée et la nuit passe très vite et je trouve rapidement un taxi collectif pour Hpa-An, heureusement que la route n'est ouverte que dans un sens, le trafic est intense et la route assez raide par endroits est défoncée sur une bonne partie ( bon après le Népal je suis vacciné contre ce genre de route mais celle ci vaut quand même des points^^)
Vue sur la route
Vue depuis la route
Après une demi journée de route et d'innombrables check-point militaires et civils nous quittons les montagnes et sa route à sens unique pour une route plus large à double voies en bien meilleure état (ouf) qui nous conduit à Hpa-An ou je trouve rapidement un hôtel dans le centre assez bon marché pour la Birmanie. ( Les logements sont relativement chers pour les touristes comparé aux autres pays de la région, ils y en a de vraiment pas cher mais ils n'ont pas l'autorisation pour les touristes et aucun ne veut prendre le risque, les gens sont encore bien "traumatisés" par les années de dictatures ou tout était surveillé et contrôlé)
N'ayant que 28 jours de visa je n'ai pas pu rester longtemps dans le coin et c'est dommage car la région est très belle, ses grandes plaines sont entrecoupées de montagnes karstiques très raides qui semblent surgir du sol et ou chaque sommet ( ou presque) abrite un monastère et des grottes.
Je consacre une journée aux endroits les plus éloignés comme la grotte de Sadan à une trentaine de kilomètres qui traverse une partie de la chaîne des monts Zwegabin et qui débouche sur un lac d'ou il est possible de prendre une espèce de pirogue pour retourner vers l'entrée ainsi que quelques autres grottes plus petites mais très bien décorées en me laissant guider par le conducteur de la moto taxi qui m'y emmène.
Et oui pas de tour organisé ici, c'était soit ça soit louer un scooter mais les routes de campagne ne sont pas en très bon état et les indications quasi inexistantes. Au final c'était très bien comme ça, la journée ne m'est pas revenue très cher et j'ai pu en voir plus que ce que j'avais prévu :)
La campagne Birmane
Vue depuis la route
Entrée de la grotte
Un Bouddha couché géant
On y voit plus rien :p
Entrée secondaire
:o
La sortie de l'autre coté...
Qui débouche sur le lac
Vue sur le lac
Passage sous la montagne ( gaffe à la tête^^)...
...qui débouche de l'autre coté
Vue depuis la pirogue
Le monastère
Vu en chemin:
Une grotte
Bis
Ter
Des statues
Bis
Une source très pure
Quelques Montagnes
Bis
Ter*
Mon guide de la journée dont j'ai oublié le nom :(
Le lendemain je reprend mon autonomie pour un "pèlerinage" au mont Zwegabin le plus sommet du coin histoire de marcher un peu et d'avoir quelques beaux points de vue sur la région...
Pour ça je loue un vélo afin de parcourir les quelques kilomètres depuis Hpa-An et je commence l'ascension dans la matinée. C'est raide ( très raide) mais finalement pas si dur grâce à l'escalier cimenté avec ses rambardes en bon état et aux nombreuses zones de repos sur le chemin et il ne me faut que quelques heures pour faire l'aller retour et prendre un repas excellent au sommet.
Je retourne en ville dans l'après midi ou je glandouille un peu en attendant le couché de soleil sur la rivière!
Le mont Zwegabin
Un petit temple au pied du mont
Et c'est parti!
Vue sur les montagnes environnantes
C'est la jungle!
Vue sur les plaines
Le sommet!
Le Stupa du sommet
Mini Stupa bateau Oo
Rebelle
La ville de Hpa-An*
Coucher de soleil sur la rivière
Pas de temps à perdre, je reprend la route en direction de l'ouest et de Kyaiktiyo ou le rocher d'or, un des principaux lieux de culte de Birmanie ou un nouveau pèlerinage/ballade m'attend, la ville ou se trouve les hôtels n'est pas très loin de Hpa-An et je m'y rend en taxi collectif mais le temps de le remplir et de faire d'innombrables arrêts sur la route il me faut quand même plusieurs heures pour parcourir les quelques dizaines de kilomètres...
La zone est beaucoup plus touristique que Hpa-An, je paye presque le double pour me loger mais au moins pour ce prix la j'ai la télé, la clim et un frigo (!), c'est pas que je l'ai voulu mais c'était ça ou rien :p
J'attaque l'ascension dès le lendemain, le chemin est moins raide que celui de Zwegabin mais beaucoup plus long et en moins bon état, j'y fais quelques rencontres intéressantes dans les nombreux petits relais qui m'en apprenne un peu plus sur la culture locale, la langue et les coutumes.
Je découvre par exemple que le thé et l'eau sont gratuits partout dans le pays, il suffit de se poser et de se servir, sympa!^^
J'arrive au sommet en milieu d'après midi ou je suis surpris par la foule de gens qui s'y trouve et je me rend compte qu'au final très peu de gens font l'ascension à pied et prennent les navettes-camions qui font des aller retour toute la journée. il y a même des chaises à porteurs pour ceux qui ne veulent pas, ou ne peuvent pas, faire les quelques centaines de mètres à pied depuis le parking.
en fait c'est tout une petite ville qui s'est construite autour du rocher avec hôtels et tout ce qui va avec mais l'endroit est surtout fréquenté par les Birmans, je n'ai croisé que très peu de touristes étrangers au sommet et aucuns sur les chemins ( bande de feignasses :p)
La nuit tombe vite et je redescend avec la dernière navette pour une bonne nuit de repos et une journée glande devant la télé le lendemain, ça faisait longtemps!
Le chemin
Vue sur la jungle
Quelques statues vues en chemin
Un des petits relais
Illuminatis!!!
Vue depuis les crêtes
Bis
Ter
Kyaiktiyo en vu!
Le rocher doré
Un des temples du sommet
La place centrale
L'envers du décor
Après la campagne la ville! Je poursuis mon voyage par une courte étape dans la plus grande ville du pays Yangon, l'ancienne capitale tentaculaire et surpeuplée qui fut destituée en 2007 au profit de Naypyidaw, ville issue du "délire" de la junte militaire.
Il y a pas mal de choses à voir mais la rupture entre le coté zen de la campagne et le chaos de la ville plus le prix exorbitant des logements ne m'ont pas donnés envie de rester et je n'y est passé que deux nuits; à peine le temps de visiter le principal endroit touristique de la ville, la zone du lac Kandawgyi et la colline de Singuttara ou se trouve l'immense pagode de Shwedagonsupposée abritter des reliques de nombreux Bouddhas dont des cheveux du Bouddha historique.
Mon hôtel étant situé assez loin je prend le train circulaire qui fait le tour de la ville pour m'y rendre ce qui m'a permis de faire une visite express mais ou rien de particulier n'a retenu mon attention si ce n'est malheureusement les décharges sauvages et la misère dans laquelle vivent de nombreux habitants de ce pays qui ressemble décidément beaucoup à l'inde...
Le lac Kandawgyi
Le Karaweik, un des symboles de la ville
Petite zone de temples au centre du lac
Quelques jardins sympas
Une des entrée de la pagode de Shwedagon
Un des immense escalier qui conduit au sommet
Le Stupa gigantesque qui abrite les reliques
Temples périphériques
Intérieur de quelques temples
Vite de l'air pur! Après une bonne demi journée d'attente sous une pluie battante à la station de bus, j'embarque dans un bus de nuit à destination de Kalaw, une petite ville dans les montagnes du centre au nord de Yangon. Le bus était pourtant relativement neuf mais un problème au niveau des filtres à gasoil nous à contraint à de nombreux arrêts imprévus mais heureusement courts et j'arrive sur place en début de matinée...
La petite ville est une ancienne station de montagne Anglaise aux températures agréables et dont il subsiste pas mal de maisons coloniales et une ambiance un peu différente des autres villes que j'ai pu voir principalement du au fait qu'elle est visitée par plus de touristes étrangers mais très agréable grâce à l’extrême gentillesse et joie de vivre des birmans qui du fait de l'histoire de la région sont très métissés avec les Népalais et Indiens qui servaient de serviteurs pendant l'occupation Anglaise.
Je ne reste que deux nuits dans la ville histoire de la visiter et de trouver un groupe pour faire un petit trek de deux jours et une nuit jusqu'au lac Inle ou je compte me baser pour quelques jours...
Le tour est vite fait, quelques temples, un sommet pour avoir un beau point de vue et une visite d'une très belle grotte Shwe U Min Paya aux nombreuses galeries richement décorées ( Bon ça rend pas grand chose en photo, l'appareil et l'éclairage étant un peu moyen :p)
Kalaw vu depuis l'hôtel
Vu depuis les sommets
Bis
Arbre d'un Wat
Coté campagne
Maison Anglaise
Bis
La zone des grottes...
...ses stupas dorés...
...ses statues
Bis
Bouddha de l'entrée
Galeries
La session trekking se met en place, j'ai la chance de tomber sur une agence avec une très bonne ambiance et des tarifs attractifs ( pour la peine un peu de pub: http://kalawtrekking.byethost32.com ).
Le manager, Alex, musicien à ses heures perdues est très conciliant et trouve rapidement deux autres personnes pour se joindre à moi, deux filles très sympa, collègues de boulot sur Paris, Alison et Heather, une écossaise parlant très bien Français ainsi que nos deux guides dont j'ai zappé le nom :(
Au programme deux jours et une nuit dans un village puis une traversée en bateau du lac Inle depuis Ywama jusqu'à la ville de Nyaung Shwe, l'agence se chargeant d'expédier les gros sacs à destination et nous pouvons donc marcher léger^^
Le premier jour est le plus physique, ils nous faut monter dans les collines jusqu'à une petite chaine montagneuse pour rejoindre un col ou se niche le village que nous atteignons en fin de journée et ou nous passons la nuit. Les dénivelés sont faibles mais le rythme est soutenu et nous progressons rapidement à travers la campagne malgré quelques parties bien boueuses ( gaffe aux godasses :p)
Celle ci fait plus penser à la campagne Anglaise qu'à une campagne Asiatique, très peu de cultures en terrasses mais des grands champs et pâturages sillonnés de chemins conduisant aux différents villages, ça change des autres treks que j'avais pu faire et c'est pas plus mal :)
C'est partis pour la traversée des collines
Champs et pâturages
Champs de fleurs
Très vieil arbre
Montagnes en vu!
On y est presque
Vue depuis le col
Le groupe*
Nos guides*
Départ au petit jour le lendemain pour une bonne demi journée de marche, la ballade est agréable, quasiment tout en descente et la température correcte même si le soleil tape très fort. La zone est plus sauvage de ce coté des montagnes, nous traversons moins de villages et le chemin se fait plus chaotique sur la fin mais nous arrivons sans encombres à bon port pour prendre le bateau après un bon repas.
Le lac est immense, il nous faut une bonne heure pour le traverser depuis le village sur pilotis de Ywama, sorte de Venise Birmane très sympa jusqu'à la ville de Nyaung Shwe, l'enclave touristique du lac, moins sympa mais c'est l'endroit le plus pratique pour se loger et explorer les environs!
Le village au petit matin
Maison Traditionnelle
C'est parti pour la descente
La campagne sauvage
Bis
Rampe de lancement de fusée (sisi^^)
Le chemin tortueux
Lac en vue!
La "Venise" Birmane
Bis
Le lac Inle
Il y a pas mal d'excursions à faire sur le lac ( temples, petits villages lacustres, jardins flottants etc....) mais tout seul ça reviens cher et j'ai plus envie de faire quelques marches dans le coin. Je consacre une journée au coté est du lac ( étant venu par le coté ouest) puis une seconde journée à vélo ou je vadrouille un peu au hasard. Voila ce que j'ai pu voir en chemin:
La campagne
Bis
Petit réservoir sur les hauteurs
Vue sur un village
Les plaines alluviales du lac
Vue sur le lac depuis un temple en construction
Temples en ruine dans la forêt de bambou
Bis
Ter
Temples récents
Je ne m'attarde pas trop dans le coin, le temps passe vite et j'ai encore la "pièce de résistance" du pays à voir, Bagan, un énorme complexe religieux dont se sont les photos vues au Népal à Lumbini dans le temple Birman qui m'ont données le plus envie de visiter le pays. Mais avant ça je dois passer par Mandalay, deuxième plus grosse ville du pays et dernière capitale royale, située au nord du lac Inle elle n'en est pas très éloignée mais vu qu'il faut traverser toute la zone montagneuse il me faut quand même la journée pour m'y rendre ( heureusement la route est en bien meilleur état que celle des montagnes de l'est et le voyage se passe bien)
La ville est intéressante pour son coté historique et pour les innombrables temples qui meublent toutes les collines environnantes surtout le long du fleuve Irrawaddy jusqu'à Innwa ( Ava) et la zone d'Amarapura et son immense pont en tek U Bein qui traverse son lac...
Mis à part ça le centre moderne de la ville est assez imbuvable, un trafic intense, de grandes avenues interminables bref rien qui ne donne envie de s'y attarder.
J'essaye donc d'en voir le plus possible en une journée de vélo, au programme le palais royal, la colline de Mandalay non loin de la, une ballade le long du fleuve histoire de rejoindre le pont qui mène à Innwa puis retour par Amarapura et son pont...
J'avais un peu sous estimé les distances à parcourir, j'ai pu tout voir mais la longue route du retour m'a paru interminable et c'est à la tombé de la nuit que je regagne la guest house complètement claqué!
Palais royal:
Les douves et les remparts de la cité royale
Une des portes d'accès
Entrée du palais
Entrée réservée à la famille royale
Le palais
Vue depuis une tour d'observation
Pavillons d'habitation
Jardins
Statues
Mandalay Hill:
La colline depuis la forêt
Ça va mieux
Énorme Bouddha du sommet
Bis
Très vieilles statues
Vue sur la ville
Le fleuve et les collines:
Petit port
Quelques champs
Les collines de l'autre coté
C'est le bordel^^
L'immense pont qui traverse le fleuve
Les collines
Quelques temples
Intérieur d'un temple
Le pont U Bein et le lac D'amarapura*
Lesite de Bagan n'est pas très loin de Mandalay et une bonne demi journée de bus suffit pour s'y rendre mais une fois sur place il y a trois options possibles, la vieille ville de Bagan, la nouvelle ville de Bagan et le village de Nyaung U par ordre de proximité et de coût de la nuit d'hôtel, je vous laisse imaginer l'option que j'ai choisie :p
J'ai la chance de tomber dans une guest house vraiment pas cher avec un (copieux) petit dèj inclus et la possibilité de louer un vélo pour une misère, parfait!
Le site est immense, plus de 10 km2 de campagne constellée de temples, monastères et stupas dont les constructions ont commencées au 7ème siècle mais connurent leurs apogées entre le 11ème et le 14ème siècle, certains batiments sont en ruines, certains très bien conservés et les plus importants sont toujours en activités, entretenus et réaménagés au fil du temps...
Voulant garder le "meilleur" pour la fin, je commence les visites par la partie sud du site, celle ci étant située à l'écart des circuits classique il y a moins de visiteurs et ça fait plaisir de se perdre dans la campagne et de errer sur les petits chemins sablonneux de temple en temple sans se prendre la tête ( qu'il vaut mieux avoir couverte car le soleil tape très fort et la région est très aride)
Je fait quand même un petit détour quasi obligatoire ( et payant :/) à la grande tour d'observation qui domine la partie sud car c'est quasiment le seul moyen d'avoir un bon point de vue en hauteur, la région étant très plate!
Vue sur Bagan depuis la tour
Bis
Groupe d'Ale-Ya
Bis
Intérieur
Groupe de Wi-Ni-Do
Bis
Ter
Quater
Détails des murs
Bis
Intérieur
Tayok-Pyi Paya
Intérieur
Complexe de Sin-Byu-Thin
Bis
Ter
Bassins
Pagode Pya-Tha-Da
bis
Escalier menant au sommet ( raide)
Vue depuis le sommet
Bouddha géant
Bis
Su-La-Ma-Ni Patho
Bis
Peinture d'époque
Bis
Ter
Bu Lat Thie
Bis
J'attaque la deuxième journée plus motivé que jamais pour la partie nord et le centre historique de la ville de Bagan puis je fais un crochet vers le sud pour rejoindre la fin de la zone que j'avais visité la veille; deux jours de vélo m'auront suffit pour presque tout voir, limite j'aurais du le faire à pied en prenant plus de temps :p
Porte de la ville
Reste des remparts et douves
Le palais royal ( Entrée trop cher pour le visiter)
Pagode Ananda
Statue
Bouddha géant
Galerie
Temple That-Byin-Nyu
Bis
Bouddha chelou
Sin-Pya-Gu
Bis
Temple de Gaw- Daw Palin
Bis
Myin-Pya-Gu
Temple de Dhamma-Yan-Gyi
Bis
Ter
Bouddhas jumeaux ( rare)
Un p'tit scorpion au passage :p
Ca y est j'en ai fini avec les capitales historiques des pays d'Asie du sud est et leurs temples ( Tant pis pour l'Indonésie, ce sera pour un prochain voyage^^); il me reste encore une petite semaine de visa, je voulais en profiter pour assister au festival Tazaungdaing ou festival des lumières qui marque la fin de la saison des pluies et qui est réputé pour être particulièrement impressionnant dans la ville de Taunggyi par la taille des ballons d'air chaud qui sont envoyés dans les cieux pour exploser dans une pluie de feu d'artifices...
Se rendre sur place n'a pas été dur mais j'ai été victime du succès de la fête, tout les hôtels affichant complet sauf un hors de prix et j'ai eu tourner et retourner la ville, rien à faire et c'est donc un peu déçu ( c'est ça de ne rien prévoir :p) que je reprend la route de la Thaïlande par laquelle je suis venu!
Une vidéo du net pour donner une idée...
Retour express à Yangon puis j'enchaîne directement avec Hpa-An ou heureusement j'arrive à temps pour le dernier taxi collectif ) direction de la frontière ( c'était le bon jour, ouf^^) et nous fillons à toute allure pour pouvoir passer les check points avavnt que la route ne soit fermée pour la nuit.
Autant à mon premier passage de jour je n'avais pas senti de tension particulière, autant de nuit c'est différent, les militaires sont très présents et patrouille en arme (tactactac boum comme me dis le pilote) et les différents conducteurs de taxi et de poids lourds à la bourre (comme nous :p) se regroupent en petits convois pour ne pas se retrouver isolés dans la montagne, pas très rassurant tout ça!
Nous arrivons malgré tout à la frontière dans la nuit, trop tard pour passer et aussi trop tard pour trouver un hôtel; du coup j'en suis réduis à passer la nuit dans le taxi pendant que le conducteur pars faire la fête avec ses potes en me laissant les clés :o ( merci à lui au passage)
Je suis réveillé le lendemain ( quelques heures plus tard en fait) par la joyeuse bande (complètement bourrés :p) et le temps de prendre un café je suis prêt à passer la frontière dès l'ouverture à six heure pour aller finir ma nuit dans un vrai lit coté Thaïlandais...
Autant le retour à été galère autant j'ai beaucoup aimé la Birmanie et ses habitants! Sans doute une des meilleures étapes de mon voyage avec le Népal!
