Au final je ne suis resté que très peu de temps sur Pakse, la ville n'a rien de particulier à part son grand marché, je profite simplement du fait qu'il y est un consulat Vietnamien pour faire mon visa pour l'étape suivante puis je prend un tuktuk collectif direction Champasak et le site Khmer du Vat Phou!
Les deux villes sont proches le trajet est donc vite fait^^, j'ai la chance de tomber dans une guest house familiale très sympa avec une terrasse donnant sur le Mékong et une télé pour voir quelques matchs de foot avec le chef de famille ( coupe du monde oblige :p) D'ailleurs heureusement qu'il y avait ça, nous avons eu droit à deux jours de pluies consécutifs rendant quasi impossible la visite du sanctuaire Khmer et la ville de Champasak n'ayant qu'une rue le tour est vite fait... Après ça le temps s'est finalement calmé et je profite de l’accalmie pour louer un vélo afin de parcourir les quelques kilomètres menant aux temples; le site, incluant un musée, est relativement étendu et se compose de plusieurs réservoirs d'eau (Baray) et de quelques temples dont le sanctuaire principal se situe à flanc de montagne au bout d'un long chemin de procession de Lingas ( qui aurait été relié à Angkor par une route de plus de 100 kilomètres) et au sommet d'une pyramide à degrés dans le style Khmer dit de Kho Ker précédent celui d'Angkor. Un système hydraulique permet la captation de l'eau de la montagne sacré de Lingaparvat qui surplombe le site et permet d'amener l'eau jusqu'aux temples et d'alimenter les Barays. L'endroit est encore très vénéré aujourd'hui et on peut y voir de nombreux autels Bouddhistes, Hindouistes ou animistes ainsi que quelques sculptures dispersées aux alentours dans la montagne comme des animaux ( éléphant, crocodile ou serpent)
La montagne sacrée de Lingaparvat
La 1ère terrasse surplombant les barays
Le (long) chemin de procession
Vue sur les deux plus grands temples
Le temple sud
Entrée du temple sud
Vue d'intérieure (caytoupaytay!)
Le temple nord
Un des cotés bien conservé
Le chemin conduit jusqu'à un premier escalier...
...en ruine...
...qui mène à la base de la pyramide...
...très bien gardée!
Encore un escalier, un peu casse-gueule
Vue d'ensemble depuis la base de la pyramide
Encore un dernier effort...
...et me voila au temple principal
Détails des murs
Danseuse Apsara
Vue d'intérieure
Détail d'un des frontons
L'enceinte derrière le temple
Une partie du système hydraulique
Vieilles peintures à flanc de rochers ( dures à voir)
Autel
Bis
Entrée de la partie "en vrac" du site
Ancien temple?
L'éléphant
Le crocodile
Le serpent...
...et la foret, la boucle est bouclée^^
J'ai vraiment apprécié cette visite, le site et les temples sont évidemment beaucoup plus petits et moins beaux que ceux d'Angkor mais l’atmosphère mystique est extraordinaire, ça promet pour la suite au Cambodge dans quelques semaines^^ Tout ça c'est bien beau mais il me faut reprendre la route vers le sud et l'endroit dit des 4000 Iles, Si Phan Don qui sert de frontière naturelle entre le Laos et le Cambodge pour une session doigts de pied en éventail ( ou presque)
L'endroit porte bien son nom! Le Mékong se divise en de multiples canaux plus ou moins larges créant ainsi de très nombreux îlots et îles mais seulement les trois plus grandes sont habitées en permanence, Don Khong est la plus grande suivie des "jumelles" Don Det et Don Khone... D'un point de vue touristique la plus intéressante est Don Khone. Située la plus au sud c'est de la que l'on peut voir les chutes d'eau, infranchissables en bateau, qui séparent le Laos du Cambodge et qui ont obligés les Français à les contourner en construisant une voie de chemin de fer. On peut d'ailleurs en voir quelques restes comme les vieilles locos et les installations portuaires, les rails servant maintenant de clôtures pour les maisons des alentours. L’île de Don Det est plus dédiée à la détente avec ses nombreux bars et restaurants tandis que la plus grande, Don Khong, sert principalement de "camp de base" pour les tours operators. Pour moi le choix est vite fait et je me rend d'abord sur Don Khone pour être au plus près des endroits à visiter mais aussi éviter la masse des fétards de Don Det :p! Et j'ai bien fait! Je me suis dégoter une guest house familiale quasi déserte un peu semblable à celle de Champasak avec vue sur le fleuve, impeccable! Je consacre les premiers jours à la visite de Don Khone et de Don Det qui sont relié par un pont, je me contente de suivre l'ancienne ligne de chemin de fer qui traverse les îles et de petits chemins en bordure du Mékong qui permettent de rejoindre Don det, les chutes de Somphamit et débouchent sur les larges bassins délimitant la frontière. La marche est agréable mais les longues lignes droites interminables de l'ancienne voie ferrée me font un peu regretté de ne pas avoir loué un vélo, enfin au moins ça occupe^^ Les paysages des deux îles se ressemblent beaucoup, mélange de forets, de champs et de petites plages en bordure du Mékong, je n'ai malheureusement pas put voir les chutes de Khone Phapheng située de l'autre coté de l’île et accessibles uniquement en faisant un long détour en bateau et en bus, ça revenait trop cher...
C'est parti pour les îles!
Don Khone
Vue depuis la guest house
bis
L'ancien pont de chemin de fer
Installations portuaires
Une des locos
Les rails ont une nouvelle utilité
L'ancienne voie ferrée...
...et de petits chemins
Les chutes de Somphamit
bis
ter
Vue sur le Cambodge
bis
Vu en chemin:
Turbine hydroélectrique
Arbre "parasol"
Bâtiment colonial
Champs
Petits canaux
Le tour est quand même relativement vite fait...Pour avoir une vue plus large des îles je décide de me rendre pour quelques jours à Don Khong dont le relief est plus accidenté que sur les autres et quelques collines quasi-désertes permettent de prendre un peu de hauteur. Je loue aussi un vélo histoire de faire le tour de l’île mais à part quelques villages communautaires je n'ai rien vu de spécial si ce n'est quelques temples et une petite clairière en bordure du fleuve ou des roches aux formes étranges ont retenues mon attention; il s’agissait en fait de moules ayant servis à la construction des ornements d'un temple proche.
Les collines de Don Khong
Le chemin de crête
Vue sur l'île depuis un sommet
Tiens des gens!
Les moules de décorations d'un temple
Les champs de Don Khong
Bouddha Naga géant
Fini pour les îles, il est temps pour moi de reprendre de la hauteur pour un tour du plateau des Bolovens réputé pour ses plantations de café et de thé mais aussi pour ses nombreuses chutes d'eau ( tad en Laotien) qui seront mon fil conducteur!
Je ne parlerais que des plus belles et des plus importantes car elles sont trop nombreuses pour être toutes énumérées mais en gros je me suis basé àPaksong puis je suis parti en road trip vers l'est jusqu'à Attapeu pour revenir par Sekong et enfin terminer ma boucle à Tad Lo avant de rejoindre de nouveau Paksong ce qui m'a pris une petite semaine; les moyens de transports ont été variés, du tuktuk collectif au bus en passant par un peu de stop en scooter ou en voiture ( mais aussi beaucoup de marche à pied :p) et j'ai heureusement put trouver facilement des endroits ou me loger sur la route et aussi faire de belles rencontres... Les chutes d'eau:
Tad Fane
Tad Champee
Tad E-Tu
Tad Huakhon
Tad Katamtok
Tad Hang
Tad Lo
Tad Soung ( Pour le cadre)
Vu en chemin:
Plantations de café
Y'a pas que du café :o
Statues flippantes
Maisons des esprits
Monument des résistants
Temple animiste d'un village
Pot de fleur naturel
Rocher "décapité"
Un éléphant bien caché et perdu ( comme moi :p)
Escalier pourri...
...comme la route XD
Ainsi se termine l’étape Laotienne de mon voyage, il ne me reste qu'une dernière et courte étape a Savannakhet avant de poursuivre vers le Vietnam... Ce fut deux très bon mois sans stress et sans grosse galère, bref un excellent séjour au Laos! :)
