Le Cambodge

Départ pour le Cambodge et sa capitale Phnom Penh au petit jour, le  trajet n'est pas très long depuis Ho Chi Minh Ville et nous sommes vite à la frontière que nous traversons un peu bizarrement :o

Au lieu de passer les contrôles un par un c'est un des gars de la compagnie de bus qui a collecté les passeports et l'argent pour les visas et qui s'est occupé de tout ce qui fait qu'on est passé en quelques minutes les mains dans les poches sans contrôle! J'aime les passages de frontières comme ça... (Bon, heureusement que j'ai vérifié quand il nous a rendu les passeports, il manquait le tampon d'entrée, mais ça a été vite réglé)

Une fois la frontière passée nous voila sur les routes Cambodgiennes. Les différences d'infrastructure avec le Vietnam sont grandes, les routes plus chaotiques et poussiéreuses m'ont fait un peu pensé à celle de l'Inde (en moins saturées quand même^^)

Bref, j'arrive à la capitale Cambodgienne dans l'après midi, j'avais prévu au départ de me trouver une guest house près du lac Boeung Kak mais mes infos dataient un peu, le lac a été comblé pour gratter du terrain à batir! Je me rabat donc un peu contraint sur le quartier touristique de la ville près du palais royal...

Pour le coup je paye un tout petit peu plus cher que ce que j'avais prévu mais l'emplacement est idéal et je peux quasiment faire toutes les visites à pied. Je consacre le premier jour à la parie nord de la ville et aux alentours du quartier...

Première étape le marché central éclectique de Phsar Thmey dont la coupole est une des plus grandes du monde, la partie centrale est réservé à la bijouterie tandis que chaque aile a sa spécialité, électronique, souvenirs, bouffe etc...

Seconde étape le fameux lac histoire de voir ce que j'ai (pas) loupé, près duquel se trouve la mosqué Al Serkal, la plus grande du Cambodge, mais aussi en chemin un stupa qui a abrité une relique du Bouddha ainsi que le Wat Phnom au sommet d'une petite colline qui a donné son nom à la ville et qui en est plus ou moins l'emblème.

Enfin, dernière étape, après avoir descendu la promenade piétonne le long de la rivière Tonlé Sap, je visite le quartier "musée" non loin de ma guest house, ou se trouve le musée national ( pas de photo à l'intérieur), le palais royal et la pagode d'argent ( pas de photo en intérieur non plus)

Le marché central

Vue d'intérieure

La mosquée Al Serkal

Le stupa qui abritait une relique du Bouddha

Le Wat Phnom

Le stupa du Wat

La rivière Tonlé Sap

Le musée national

Le palais royal

La pagode d'argent

Une maquette d'Angkor Wat

Stupa du roi Suramarith

Stupa de Kantha Bopha

Stupa du roi Ang Duong

Pour le deuxième jour je commence par m'écarter de la ville pour la visite d'un "petit" temple Khmer au sud de la capitale, le Ta Prohm puis j'enchaine par quelques visites historique de l'époque trouble des Khmers Rouges comme le mémorial Choueng Ek, plus connu sous le nom des killing Fields qui servait de camp de concentration et ou se trouve de nombreuses fosses communes des victimes du régime de Pol Pot.

Non loin de la, en retournant sur la ville, je visite le musée du génocide dans l'ancienne école de Tuol Sleng qui avait été transformée en prison par les Khmers Rouges et par ou transitèrent de nombreuses victimes des killing fields.

Le Ta Phrom de Phnom Penh:

Le temple vu depuis l'enceinte extérieur

L'entrée principale

Le sanctuaire principal

Détails des murs

Bis

Fronton

Bis

Les killing fields:

Le mémorial

Emplacement des anciens bâtiments de torture

Les fosses communes...

...avec des restes qui remontent à la surface (charmant)

L'arbre qui servait d'instrument d’exécution des enfants :'(

Une vieille tombe Chinoise

La prison de Tuol Sleng:

Batiments scolaire convertis en cellules

Bis

Cellule de "luxe"

Cellules des droits communs

Intérieur d'une cellule

Lieu de recueillement

Je ne m'attarde pas trop à Phnom Penh ( un peu marre des grandes villes :p), je prend donc la direction du sud pour rejoindre la cote et la ville de Kampot après une courte étape à Takeo pour visiter le Phnom Da ( un des plus ancien temple du Cambodge; j'y reviendrais dans mon prochain post qui sera consacré aux différents style des différentes époques de l'art Khmer.

La petite ville de Kampot est une ville classique Cambodgienne, idéalement placée pour visiter les attractions diverses des alentours. Beaucoup plus authentique que le "ghetto" Francais de Kep non loin elle attire quand même pas mal de touristes qui se concentrent dans les guest house près de la rivière Stoeng Keo.

J'ai la chance de rencontrer en arrivant un couple d'expat', San et René, qui gèrent une guest house familiale ( Pepper Box) tout près du centre, ce qui me permet d'éviter le coin à touristes et ses fêtards et grace à qui je passe un très agréable séjour...

Première expédition le site du Bokor, une ancienne ville de cure en ruine située sur un plateau en altitude. Abandonnée à l'époque des Khmers Rouges elle reprend peu à peu vie avec la construction de nouveaux hotel et casino. Je devais m'y rendre en groupe avec un mini-bus puis revenir sur Kampot en bateau mais suite à un cafouillage de l'agence (qui m'a zappé) j'y suis finalement allé en moto taxi ce qui n'était pas plus mal vu que j'ai pu prendre mon temps sur le site et j'ai pu quand même profité de la promenade en bateau en fin de journée pour le coucher de soleil, impeccable ( malgré le temps un peu couvert...)

L'ancien casino...

...complètement vide!

Vue depuis le toit du casino

L'ancienne église

Vue sur le plateau

L'ancien commissariat...

...presque vide aussi!

Une vieille pagode qui domine le plateau

La pagode et son stupa

Un guardien

Cellules de méditation

Jardins de pierre et statues

Chute d'eau vue en chemin

Coucher de soleil surprenant

Deuxième expédition! Cette fois je pars pour la journée en vélo avec pour objectifs un petit lac/barrage dans les environs de Kampot et la grotte sanctuaire du Phnom Chhnork. Une fois après avoir quitté la route principale la ballade est très sympa, une multitude de petits chemins de latérite bordé de champs relient les différents villages, c'est un peu labyrinthique mais j'ai quand même réussi à trouver mon chemin :p

C'est la cambrousse

Le lac/barrage

Vue depuis une des collines surplombant le lac

La grotte du Phnom Chhnork*

Après une petite journée de repos je me motive pour une dernière expédition de deux jours sur l'île de Koh Tonsay ( l'île du Lapin :o) accessible en bateau depuis Kep.

Le trajet pour rejoindre lîle et assez rapide mais un peu mouvementé, celle ci est très petite mais très belle, il n'y a pas de lagon comme on peut en trouver sur les îles près de Sihanoukville mais les quelques plages sont sympas et propres et les rares bungalows ne défigurent pas la nature environnante très touffue.

J'avais pensé dormir à la belle étoile mais le temps incertains m'en a dissuader, je me suis donc rabattu sur un bungalow, ce n'était pas le choix qui manquait on devait être à peine une dizaine de touristes sur l'île^^

Au programme farniente et une petite randonnée autour de l'île puis je reprend le bateau pour retourner sur Kep puis un bus pour Kampot ou se trouvaient mes affaires!

Koh Tonsay vue depuis Kep

Le débarcadère

La plage principale des bungalows

Petite crique sympa

Le chemin qui fait le tour de l'île

Posé!

Vue depuis l'autre coté de l'île

Bis

Fini pour le sud! Place aux régions plus isolées du nord est. Il m'a fallu deux jours pour m'y rendre avec un changement de bus au carrefour de Kampong Cham puis j'arrive dans la région du Rotanah Kiri et la ville de Banlung.

Le coin est très poussiéreux à cause du mauvais état des routes mais heureusement ça n’empêche pas les visites^^

Au départ j'avais pensé faire un petit trek dans le parc national de Virachey mais finalement je n'ai pas eu la motivation, je me suis donc rabattu sur les attractions plus proches et en est fait le tour en vélo. Je commence par le coté est ou se trouve le lac de Yak Loum qui se situe dans un ancien cratère volcanique puis je retourne sur mes pédales pour le coté ouest on on peut voir quelques chutes d'eau ainsi qu'un petite colline au sommet de laquelle se trouve un énorme bouddha transcendant.

Vue sur le lac

Le temple des lieux

Le chemin qui fait le tour du lac

Le Bouddha transcendant

Le chemin pourri qui mène aux chutes d'eau

Une cascade

Vue d'intérieure

Ce fut un très court séjour, le coin mériterait de rester plus longtemps mais j'ai préféré me ménager un peu avant d'attaquer l'objectif principal, les capitales Khmers de la région centrale.

Je reviens donc sur mes pas jusqu’à Kampong Cham pour changer de nouveau de bus à destination cette fois de Kampong Thom qui est très proche d'une des plus vieille capitale connue des Khmers Isanapura et de ses temples du Sambor Prei Kuk ( J'y reviendrais également plus tard dans mon prochain post) mais qui est aussi très proche d'une montagne sacrée le Phnom Santuk.

La ville est encore plus poussiéreuse que celle de Banlung, elle est d'ailleurs surnommée la ville rouge à cause du nuage de poussière qui l'enveloppe dès qu'il ne pleut pas mais au moins les habitants sont sympas et on peut y rencontrer de très bons artisans sculpteurs sur la routes du mont Santuk à quelques quinzaines de kilomètres de la ville...

Je m'y rend en moto taxi, la route étant en trop mauvais état pour un aussi long trajet en vélo; respect à mon chauffeur qui conduit au pied du mont sans un seul dérapage ( un exploit!)

L'ambiance mystique du lieu est assez extraordinaire, on est tout de suit mis dans l'ambiance en montant le très long escalier de plus de six cent marches qui conduit au sommet et qui sert de terrain de jeu aux familles de singes. Celui ci est bordé de statues d'homme d'un coté et de femmes de l'autre soutenant des nagas.

Le sommet vaut aussi le déplacement, de nombreux temples plus ou moins récents sont séparés les uns des autres par de gigantesques Bouddhas transcendant et des jardins avec de nombreuses statues diverses. Le lieu est très fréquenté par les Khmers et le fond sonore, mélange de chant des moines et de musiques traditionnelle met tout de suite dans l'ambiance. Magique!

L'escalier au "mille" satutes

Singe qui prend la pose...

Sommet en vue!

La partie centrale

Bis

Temple moderne

Bis

Partie ancienne du site

Bis

Statues des jardins

Bis

Ter

Partie sauvage du site

Bis

Bouddha geant

J'ai vu à peu près tout ce que je voulais voir, il est temps d'attaquer la pièce de résistance, un des principaux objectifs de mon voyage, les capitales Khmers! Prochaine étape logique Siem Reap et bien sur Angkor! Woot!

La suite au prochaine épisode^^